Al parecer,
ya han podido encontrarse respuestas para estas dos interrogantes, de acuerdo a
una investigación realizada por un equipo de la Universidad de Columbia
(Estados Unidos) y cuyas conclusiones principales resumimos a
continuación:
(…) “Este
estudio es el primero en mostrar en pacientes vivos que el Alzheimer se inicia
exactamente en la corteza entorrinal lateral (LEC)”, explica Scott A Small,
director del estudio. Se considera que la LEC es como una puerta de enlace para
el hipocampo, que juega un papel clave en la consolidación de la memoria a
largo plazo, entre otras funciones. Si
la LEC se ve afectada, también lo harán otros aspectos del hipocampo»,
explica.
El estudio
muestra que con el tiempo la enfermedad
se propaga desde LEC a otras áreas cerebrales, particularmente a la corteza
parietal, zona que participan las funciones de la orientación espacial y la
navegación.
Los
investigadores han visto que se produce una disfunción en LEC cuando coexisten
cambios en la proteína tau y la precursora amiloide (APP) –dos proteínas
relacionadas con el Alzheimer-. «La LEC es especialmente vulnerable a la
enfermedad de Alzheimer, ya que normalmente se acumula tau, lo que a su vez
sensibiliza LEC a la acumulación de APP. Juntas, estas dos proteínas dañan las neuronas de la LEC, preparando el
escenario para la enfermedad de Alzheimer», explica Karen E. Duff. Científica a
cargo de la investigación.
(…) La
información que ha desvelado este trabajo tiene importantes implicaciones para
la investigación y el tratamiento. «Ahora que hemos establecido claramente
dónde empieza la enfermedad de Alzheimer, podemos
ser capaces de detectar la enfermedad en su fase preclínica temprana,
cuando puede ser más tratable y antes de que se extienda a otras regiones del
cerebro», subraya Small.
Fuente: Alzheimer Universal
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